Фестиваль Burning Man не имеет одной выделенной цели своего проведения. В большей мере фестиваль создаётся самими бёрнерами (англ. burners) -- рядовыми участниками, которые призываются к выражению сообщества, искусства (в виде так называемых инсталляций), абсурдности, декоммодификации (англ. decommodification) и общего веселья. Организаторы призывают к активному участию в фестивале, посещение события в качестве наблюдателя не одобряется.
Декларируется 10 основных принципов:
Радикальное включение, Дарение, Декоммодификация, Радикальная самодостаточность, Радикальное самовыражение, Общественные усилия, Ответственность, Не Оставляй Следа, Участие, Здесь и сейчас.
